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발렌타인데이 초콜릿 선물에 대한 부정적 시각이 확산되면서 초콜릿 대신 우리 떡을 선물하자는 움직임이 일고 있다.
1년 초콜릿 판매량의 절반 이상이 팔린다는 발렌타인데이가 사흘 앞으로 다가왔다.
"본 뜻은 사라진 채 상인들의 초콜릿 판매전략만 남았다."는 비판 속에서도 발렌타인데이는 거스를 수 없는 '명절 아닌 명절'이 돼버린 것이 사실이다.
이런 가운데 떡 제조,판매 업체인 시루연이 발렌타인데이 선물의 대명사격인 초콜릿을 대신할 떡 선물세트를 선보여 눈길을 끌고 있다.
이 업체는 발렌타인데이 떡과 함께 생과일 설기, 하트모양 떡, 화려한 꽃 등이 담긴 프로포즈용 떡 세트를 내놓고 초콜릿과의 경쟁에 나섰다.
시루연 광주신세계백화점 송경숙 지점장은"사실 발렌타인데이가 우리 명절이 된 것을 부정할 수 없는 상황이지만 무작정 초콜릿 선물이라는 고정관념에 사로잡힌 것에 주목했다." 며 "이제는 우리 농산물, 우리 문화와 먹을 거리로 초콜릿을 대신할 때가 된 것 같아 발렌아틴데이와 떡을 연결하게 됐다."고 밝혔다. 
시루연은 특히 전남에서 생산된 쌀은 물론 각종 과일까지지역 농산물을 사용해 1석 2조의 효과를 기대하고 있다. 
또 다른 떡 제조,판매업체인 떡보의 하루도 자체적으로 개발한 떡 케익을 발렌타인데이를 겨냥해 판매에 들어갔다.
이들 업체들은 앞으로 다가올 화이트 데이에는 순수떡을 내놓는 등 계절과 절기에 맞춰 '이야기가 있는 맛있는 떡'을 지속적으로 선보이며 떡의 자리를 넓혀갈 방침이다.
한편 광주 신세계와 롯데,현대 등 각 백화점은 발렌타인데이 떡과 초콜릿, 선물용 잡화를 시작으로 졸업과 입학,다음달 봄 정기세일을 연결하며 지난 설대목 부진했던 판매를 끌어올린다는 계획이다. 
광주CBS 권신오 기자